现在看我文章的多数是一些老Android了，相信每个人使用起LayoutInflater都是家常便饭，信手拈来。
但即使是这样，我仍然觉得这个知识点有可以分析的地方，看完之后或许你对LayoutInflater又会有一些新的认识。
首先概括一下LayoutInflater是用来做什么的。
我们都知道，在开发Android应用程序的时候，编写布局基本都是通过xml文件来编写的。当然你也完全可以在代码中纯手写布局，但是写过的人都清楚，这样编写布局会非常麻烦。
那么通过xml编写的布局文件是如何转换成Android中的一个View对象从而显示在应用程序当中的呢？这就是LayoutInflater的作用了。
简单来说，LayoutInflater的工作就是将使用xml文件编写的布局转换成Android里的View对象，并且这也是Android中将xml布局转换成View的唯一方式。
可能有些朋友会说，不对啊，我平时也没怎么用过LayoutInflater，xml布局转换成View不是调用Activity里的setContentView()方法就可以了吗？
这是因为Android SDK在上层给我们做了一些很好的封装，让开发工作变得更加简单。如果你打开setContentView()方法的源码去了解一下，就会发现它的底层同样也是使用的LayoutInflater：
@Override
public void setContentView(int resId) {
ensureSubDecor();
ViewGroup contentParent = mSubDecor.findViewById(android.R.id.content);
contentParent.removeAllViews();
LayoutInflater.from(mContext).inflate(resId, contentParent);
mAppCompatWindowCallback.getWrapped().onContentChanged();
}
那么LayoutInflater又是如何将一个xml布局转换成一个View对象的呢？
这当然是一个非常复杂的过程，但是如果简要概括的话，最重要的无非就是两步：
这里我不想在文章中带着大家一步步追源码，这样文章看起来可能会又累又枯燥，因此我就只贴出一些我认为比较关键的代码。
解析xml文件内容的代码片段：
public View inflate(@LayoutRes int resource,
@Nullable ViewGroup root,
boolean attachToRoot) {
...
XmlResourceParser parser = res.getLayout(resource);
try {
return inflate(parser, root, attachToRoot);
} finally {
parser.close();
}
}
可以看到，这里获取到了一个XmlResourceParser对象，用于对xml文件进行解析。由于具体的解析规则过于复杂，我们就不跟进去看了。
使用反射创建View对象的代码片段：
public final View createView(@NonNull Context viewContext, @NonNull String name,
@Nullable String prefix, @Nullable AttributeSet attrs)
throws ClassNotFoundException, InflateException {
...
if (constructor == null) {
// Class not found in the cache, see if it's real, and try to add it
clazz = Class.forName(prefix != null ? (prefix + name) : name, false,
mContext.getClassLoader()).asSubclass(View.class);
constructor = clazz.getConstructor(mConstructorSignature);
constructor.setAccessible(true);
sConstructorMap.put(name, constructor);
}
...
try {
final View view = constructor.newInstance(args);
if (view instanceof ViewStub) {
// Use the same context when inflating ViewStub later.
final ViewStub viewStub = (ViewStub) view;
viewStub.setLayoutInflater(cloneInContext((Context) args[0]));
}
return view;
}
...
}
看到这里，我们就将LayoutInflater大体的工作原理基本了解了。
但是正如前面所说，本篇文章并不是要带着大家去读源码的，而是想要从用法层面对LayoutInflater有些新的理解。
那么LayoutInflater最常见的用法如下：
View view = LayoutInflater.from(context).inflate(resourceId, parent, false);
这段代码的意思是，首先调用LayoutInflater的from()方法去获取一个LayoutInflater的实例，然后再调用它的inflate()方法去解析并加载一个布局，从而转换成一个View对象并返回。
然而我认为这段代码对于新手来说却及其不友好，甚至对于很多的老手来说也是。
我们来看一下inflate()方法的参数定义：
public View inflate(int resource,
@Nullable ViewGroup root,
boolean attachToRoot) {
...
}
inflate()方法接收3个参数，第一个参数resource还比较好理解，就是我们要解析加载的xml文件的资源id。第二个参数root，和第三个参数attachToRoot是什么意思？可能即使不少做过多年Android开发的程序员也未必能解释得清楚。
而这段代码在我们使用RecyclerView，或者使用Fragment时都是一定会用到的。我在写《第一行代码》时由于在很早的章节就要讲RecyclerView的用法，但是却又感觉很难向初学者解释清楚LayoutInflater的相关内容，所以我一直都觉得这块内容没有讲好。只能先用死记硬背的方式，暂时就记着这部分代码必须这么写。
而今天，我希望能将LayoutInflater真正讲讲清楚。
我们知道，Android的布局结构是一种树状结构。每个布局都可以包含若干个子布局，每个子布局又可以继续包含子布局，以此构建出任意样式的View呈现给用户。
因此，我们大致可以明白，每个布局它都是要有一个父布局的。
这也是inflate()方法第二个参数root的作用，就是给当前要解析加载的xml布局指定一个父布局。
那么一个布局可不可以没有父布局呢？当然也是可以的，这也是为什么root参数被标为@Nullable的原因。
但是如果我们inflate出来了一个没有父布局的布局，又该如何去展示它呢？那自然是没有办法去展示的，所以只能后面再用addView的方式将它添加到某个现有的布局下面。又或者你inflate出来的布局就是个顶层布局，所以它不需要有父布局。但是这些场景都比较少见，因此大多数情况下，我们在使用LayoutInflater的inflate()方法时都是要指定父布局的。
另外，如果不为inflate出来的布局指定父布局，还会出现另外一种问题，我们通过一个例子来讲解一下。
这里我们定义一个button_layout.xml布局文件，代码如下所示：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
